Имя французского писателя Жюля Верна известно всем нам с самого детства. Верн, по данным ЮНЕСКО – третий в списке из наиболее часто публикуемых и переводимых на другие языки писателей (уступает он только Ленину и Шекспиру).

Литературную деятельность он начал в 1849, написав несколько пьес (водевили и комические оперы). Верн так писал о том периоде своей жизни: «Моим первым произведением была небольшая комедия в стихах ... «Сломанные соломинки». Пьеса имела некоторый успех и по совету Дюма-старшего я отдал её в печать. «Не беспокойтесь, – ободрял он меня. – Даю вам полную гарантию, что найдётся хотя бы один покупатель. Этим покупателем буду я!»

Выпустив свой первый роман «Пять недель на воздушном шаре» в 1863 году, молодой литератор неожиданно для себя оказался в центре внимания читателей и критики. Его книгу буквально сметали с прилавков, про неё писали в прессе, поражаясь, как внимание парижан мог привлечь роман без единой любовной линии и даже героини-женщины. В беседе с одним журналистом Верн сказал на эту тему следующее: «Любовь – чувство всепоглощающее. Моим героям нужны все их способности, вся энергия, а присутствие рядом с ними пленительной женщины мешало бы им осуществлять их грандиозные замыслы».

Признанный и увенчанный славой Александр Дюма хвалил талант Верна и пророчил ему великое будущее. Один из крупнейших во Франции издателей, Пьер-Жюль Этцель, создатель «Журнала воспитания и развлечения» для юношества, заключил с недавно ещё никому неизвестным автором контракт на 20 лет и покровительствовал ему. Были, конечно, у Жюля Верна и тернии, через которые ему пришлось продираться к звёздам, особенно по молодости, когда он перебивался в Париже случайными богемными заработками. Но ещё тогда он гордо отвечал отцу, требовавшему, чтобы сын наконец занялся делом: «Я не сомневаюсь в своём будущем. К тридцати пяти годам я займу в литературе прочное место». Так и вышло – видимо, провидческий талант был писателю не чужд.

Чем больше публиковалось романов Верна, и чем дальше шагала наука, тем чаще автора называли предсказателем будущего. Сам он отзывался об этом так в одном из интервью: «Это простые совпадения, и объясняются они очень просто. Когда я говорю о каком-нибудь научном феномене, то предварительно исследую все доступные мне источники и делаю выводы, опираясь на множество фактов. Что же касается точности описаний, то в этом отношении я обязан всевозможным выпискам из книг, газет, журналов, различных рефератов и отчётов, которые у меня заготовлены впрок и исподволь пополняются. Все эти заметки тщательно классифицируются и служат материалом для моих повестей и романов. Ни одна моя книга не написана без помощи этой картотеки. Я внимательно просматриваю двадцать с лишним газет, прилежно прочитываю все доступные мне научные сообщения, и, поверьте, меня всегда охватывает чувство восторга, когда я узнаю о каком-нибудь новом открытии...».

Герои путешествия на Луну

Многие из героев Верна кажутся настолько живыми, что их современники подозревали полную реалистичность повествования и всерьёз предполагали, что профессор Паганель, инженер Сайрес Смит и доктор Фергюссон живут где-то рядом с ними. В чём-то они были правы – у многих персонажей Жюля Верна существовали реальные прототипы. Так, к Вернам часто заходил Феликс Турнашон, он же Надар, знаменитый тем, что сделал фотографию жанром искусства. Увлечение фотографированием привело его к увлечению аэронавтикой. В год, когда Верн ухаживал в Амьене за своей будущей женой, Надар произвёл первую в мире аэрофотосъемку – запечатлел Париж с высоты птичьего полета. Он мог часами говорить об аэронавтике, знал о ней если не всё, то очень много. В Мишеле Ардане, одном из героев романа «С Земли на Луну», читатели без труда разглядели черты Надара – никто бы не удивился, если бы Надар вдруг собрался лететь на Луну.

Незадолго до конца жизни Верн писал: «Моей целью было описание Земли, и не только Земли, но и всей Вселенной, потому что в моих романах я иногда уносил читателей далеко от Земли». Ну что ж, попробуем и мы вместе с героями Жюля Верна дерзнуть отправиться к Луне и заодно перечитать гениальную фантазию французского писателя, отца современной фантастики.

Действие романа «С Земли на Луну прямым путём за 97 часов 20 минут» разворачивается в Америке. Год точно не указан, но можно предположить, что речь идёт о дне сегодняшнем для писателя и читателя (роман увидел свет в 1865 году). Герои романа – члены «Пушечного клуба», отставные артиллеристы и изобретатели от пушечного дела, тоскуют, поскольку войны давно не было и не предвидится в ближайшем будущем, а, значит, их таланты никому не нужны. Однако, председателя клуба, господина Барбикена, осеняет амбициозная идея – создать пушку, которая сможет докинуть снаряд до Луны, чем принесёт клубу и всей Америке мировую славу, а человечество продвинет на шаг ближе к звездам.

Клуб с энтузиазмом берется за дело – Верн подтрунивает над своими героями, описывая, как они поглощают горы бутербродов и моря чая, отчаянно спорят друг с другом и время от времени сбиваются на то, что было бы неплохо заодно объявить войну Мексике. При этом они прямо во время дискуссии на бумажках производят сложнейшие расчёты, в итоге проект пушки создаётся всего за три заседания «Пушечного клуба». Писатель подробно описывает каждый шаг разработки, которую создают члены клуба – сначала они определяют размер и вес снаряда, затем, исходя из этого, проектируют пушку, поскольку её характеристики зависят от вида снаряда. Последнее заседание посвящено пороху, способному придать нужное ускорение космическому ядру. 

В процессе проектирования инженеры-артиллеристы сталкиваются с множеством трудностей, которые ещё не приходилось преодолевать человечеству – начиная с преодоления земного тяготения и заканчивая тем, что привычные им материалы и технологии не подходят для устройств колоссальных размеров. Но герои не отступают перед препятствиями – их эрудиция, живой ум и огромный опыт в любимой области позволяют находить неожиданные решения самых сложных проблем. Так, вычислив, что снаряд нужного им размера (достаточной величины, чтобы за его полётом можно было наблюдать с Земли в телескоп) получается слишком тяжёлым, они ищут более лёгкий материал и вспоминают об алюминии. В качестве материала для пушки выбирают чугун, поскольку он более дёшев и прост в обработке, чем медные сплавы, а из пушки необходимо сделать всего один выстрел. Когда заходит речь о порохе, наиболее подходящим признают пироксилин из-за его большой взрывной силы, позволяющей сократить количество взрывчатого вещества в заряде.

Таким образом, на каждом этапе проектирования решается несколько сложных изобретательских задач, причём, что очень важно, писатель показывает рассуждения героев, путь, которым они приходят к решению. Можно сказать, что Жюль Верн приводит в своем романе «методику» инженерного творчества, предвосхищая появление ТРИЗ.

Клуб между тем объявляет международную подписку и в рекордные сроки собирает сумму в несколько миллионов долларов, чтобы реализовать свой проект, о котором уже пишут все газеты земного шара. И вот, найдено место для старта, прямо на нём разворачивается производство, необходимое для создания пушки (она настолько велика, что не подлежит транспортировке), а дальше проходит около года – и вот уже пушка готова. До старта остаются считанные месяцы, и тут появляется новый герой, Мишель Ардан, безрассудно смелый француз, который требует, чтобы снаряд сделали полым – чтобы полететь внутри него на земной спутник. После жарких споров, спешной разработки и даже несостоявшейся дуэли между участниками проекта, первый в мире космический вагон-снаряд принимает на борт троих астронавтов – Ардана, Барбикена и их вечного оппонента и критика, капитана Николя…

Дальнейшее повествование столь же увлекательно и рассказывает нам о том, как отважным путешественникам удалось слетать в космос и даже вернуться, благодаря счастливому стечению обстоятельств. Но мы предлагаем читателю самому освежить в памяти этот замечательный роман и его продолжение «Вокруг Луны» или прочесть их в первый раз, если раньше не приходилось.

Ошибки и предвидения

С наступлением космической эры идеи Жюля Верна о космических путешествиях неоднократно подвергались критике – практика опровергла многие из предположений писателя. В чём-то он ошибся, других вещей в принципе не мог знать на существующем в то время уровне развития науки и техники.

Первое серьёзное допущение, которое делают его герои – что сопротивление воздуха настолько незначительно, что им можно пренебречь. К сожалению, это смелое предположение сразу ставило бы проект под угрозу – полое алюминиевое ядро попросту не выдержало бы нагрузки и расплющилось вместе с пассажирами ещё на старте. И даже если бы эту проблему удалось решить, то оставалась бы ещё перегрузка, вызванная огромным ускорением снаряда – водный амортизатор, придуманный Барбикеном, отважных путешественников точно бы не спас.

Другое фантастическое обстоятельство касается размеров пушки. Если бы этот проект действительно дошёл до реализации, включающей в себя испытания (заметим, что герои книги их не производят, если не считать пуска из обычной пушки полого ядра с находящимися внутри котом и белочкой), быстро выяснилось бы, что, даже пренебрегая сопротивлением воздуха, размеры орудия пришлось бы сильно увеличивать. Это связано, с одной стороны, с уже названной проблемой перегрузки пассажиров, с другой – с ускорением, которое способен придать при взрыве пироксилин. Допустим, что ускорение сообщалось бы заряду постепенно, зарядами, расположенными по длине орудия. Но тогда расчёт, проведённый Яковом Перельманом, приводит к чудовищной длине пушки – 7 320 км!

Впрочем, все эти неточности, допущения, ошибки в расчётах хорошо заметны тем, кто живёт в космическую эру, когда сложнейший путь по выходу в космос уже проложен гением многих инженеров и ученых. Это мы сейчас можем по телевизору посмотреть репортажи с орбиты и имеем возможность найти в интернете все интересующие факты, цифры и формулы практически по любому вопросу. Но давайте вспомним о том, что Жюль Верн сумел помыслить себе космическое путешествие человека на Луну за сто лет до того, как оно было реализовано – полёт первого пилотируемого космического корабля серии «Аполлон» случился только в 1969 году.

Остаётся только поклониться смелости и широте взгляда писателя и позавидовать ему белой завистью – ведь очень во многом он оказался и прав. Так, им точно была указана вторая космическая скорость – 12 000 ярдов в секунду. Идея прибора для очищения воздуха в замкнутом пространстве при помощи едкого натра и хлорноватистого калия также совершенно реалистична, если не считать наивной конструкции самого устройства. Наконец, использование алюминия, очень мало применявшегося в XIX в. из-за его дороговизны, также явилось серьёзным прогнозом относительно аэрокосмической индустрии.

Вот как объясняет секрет бессмертия книг Жюля Верна и их популярность даже в эпоху, когда большинство технических предсказаний писателя оказались реализованными, а во многом и превзойдёнными, французский критик Жак Шено: «Если Жюль Верн и его необыкновенные путешествия не умирают, так это только потому, что они – а вместе с ними и столь привлекательный ХIХ век – поставили проблемы, от которых не удалось и не удастся уйти веку ХХ». Прибавим от себя, что у XXI века этих проблем не стало меньше, скорее, даже прибавилось.